Apollo 8, une mission méconnue

Apollo 8, est comme son nom l'indique la huitième mission du programme spatial américain apollo. Ce programme suit les missions Mercury et Gemini. Sa réussite tient à très peu de choses, en considérant le nombre de concessions qu'a dû faire la Nasa pour son bon déroulement. Resituons-nous: nous sommes en 1968, en pleine guerre froide, et de surcroît, une autre guerre fait rage: la guerre du Vietnam. Cette année est marquée par de nombreux assassinats comme celui de Martin Luther King ou de Bobi Kennedy, le frère de JFK. Mais dans ce chaos, un groupe aérospatial se bat toujours pour envoyer trois astronautes sur notre satellite unique. Mais une nouvelle va les frapper, et aurait pu fermer leur programme à jamais. Les russes ont assemblé leur plus grand lanceur, composé de 4 étages, destiné certainement à un voyage Terre-Lune. Le temps que les soviétiques essayent ce nouveau lanceur et que tous les préparatifs soient fait, ils auraient une fenêtre de lancement en octobre; nous sommes en août. Si les américains laissent les russes survoler la lune, autant déclarer un abandon du projet Apollo. Mais tant de choses restent à faire. Le plus gros problème reste le LEM, qui malgré les efforts demeurent trop lourd. Les américains possèdent une fenêtre de lancement en décembre, mais le travail que les ouvriers doivent accomplir est considérable et dépassera ce mois. En attendant, octobre arrive et la nouvelle tombe : les russes sont les premiers à avoir lancer un engin inhabité en direction de la lune, à orbiter une fois autour de celle-ci et à le ramener. La Nasa n'a plus le choix, elle doit abandonné le LEM, et doit tenter ce voyage habité avec un seul moteur, orbiter dix fois autour de celle-ci et faire revenir les trois astronautes sains et saufs, avant le nouvel an. Mais cette mission reste dangereuse, car si la combustion du carburant ne se fait pas autour de la lune, les 3 astronautes n'auront pas de moteur de secours, et resteront en orbite lunaire. Tous les préparatifs sont terminés et le lancement est annoncé le 21 décembre à 7:51:00. le Ce dernier se passa sans encombre, et la fusée se mit en orbite terrestre. L'équipage attendit que la Lune pointe le bout de son nez, et se propulsa vers notre satellite. Mais une mauvaise va attendre Houston: le capitaine de la mission Frank Borman a eu des nausées et des vomissements; mais après s'être reposé, il reprit du poil de la bête, et la mission pu repartir. Les astronautes se mirent en orbite lunaire, et purent pour la première fois voir la face
« cachée » de la Lune. Après que les 10 orbites fussent passées, le plus dur restait à faire. Le moteur allait-il s'enclencher ? Si le lanceur n’apparaissait après 38 min, alors les astronautes auraient été condamné et l'image de la Lune n'aurait jamais été la même...... mais « Houston, on a une bonne nouvelle à vous annoncer, le père noël existe ! ». Le voyage retour ne posa aucun problème et les astronautes de la mission Apollo 8 amérir le 27 décembre 1968. Avant le nouvel an.

une des images les plus célèbres de cette mission est ce "lever de Terre" depuis l'orbite lunaire :

Merci, elle est magnifique! Pour ceux que ça intéresse, je conseille la série télévisée De la Terre à la Lune co produite par Tom Hanks: tout y est!

Oui , la Saturn V était une super fusée :
3000 tonnes au départ , 110 mètres de haut , 10 mètres de diamètre
Mais les américains n'en ont tiré que 13
https://fr.wikipedia.org/wiki/Saturn_V

pendant ce temps les russes dévelopaient la fusée Proton
http://fr.wikipedia.org/wiki/Proton_(fus%C3%A9e)

Elle est toujours en service de nos jours :
340 tirs réussis , 44 échecs
Tu as vu le tir raté de la semaine dernière ?

Oui je l'ai vu, au passage les russes sont habitués au lanceur inter générationnels comme Soyouz. Bien qu'adorant Saturn V, j'apprécie un peu moins Werner Von Braun, mais bon....