Nouvelle lune de la Terre
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Nouvelle lune de la Terre
L'objet répertorié sous le nom de 6R10DB9, découvert le 14 Juin 2006 par le Catalina Sky Survey à une distance de 2,2 fois la distance Terre-Lune (2,2 LD), est un petit astéroïde d'un diamètre estimé à quatre mètres, satellisant temporairement la Terre, avec une période actuelle d'environ trois mois.
Les calculs orbitaux préliminaires ont montré que l'objet a été capturé par l'attraction gravitationnelle de la Terre depuis une orbite solaire d'environ 11 mois, comme l'ont été de nombreux restes de lanceurs datant du programme Apollo des années 1960-1970. Cependant, l'analyse postérieure montre que le corps n'est pas affecté par la pression du rayonnement solaire et par conséquent doit être un corps rocheux dense ou du moins régulièrement formé.
Vue depuis la direction de la constellation du Bélier, la trajectoire de l’astéroïde
6R10DB9 s’enroule trois fois autour de la Terre, puis s’en éloigne.
Les dates indiquées sont celles des périgées successives
Bien que son origine soit inconnue, une explication plausible est qu'il pourrait s'agir de matière éjectée par la Lune à la suite d'un impact. 6R10DB9 effectue son quatrième et dernier passage au périgée le 14 juin 2007, à une distance de 277 000 kilomètres soit environ 0,7 fois la distance moyenne Terre-Lune, avec une magnitude apparente de 18,5-19,0. Le petit astéroïde sera ensuite expulsé sur une orbite solaire dès l'automne prochain.
Les astronomes comptent sur l'astrométrie radar pour obtenir des mesures précises. L'antenne du JPL de Goldstone en Californie a été programmée pour faire des observations les 12, 14 et 17 Juin 2007 pour une évaluation finale de l'objet. Le premier passage au périgée s'était produit quelques jours avant la découverte, à une distance de 2,18 LD, et le suivant avait lieu le 4 janvier 2007 à seulement 1,4 LD, avec une période favorable mi-décembre 2006 pour redécouvrir l'objet.
Les télescopes Spacewatch II de 1,8 m et du Mt Lemmon de 1,5 m en Arizona l'ont observé au cours de la période du 11 au 17 décembre 2006 quand l'objet était entre 2 et 3 LD et à des magnitudes comprises entre 19 et 20. Ces observations ont permis d'améliorer suffisamment l'orbite pour être raisonnablement sûr qu'il y a eu des approches au plus près de la Terre dès Octobre 1958. Pour le passage au périgée de janvier 2007, en s'approchant d'une conjonction avec le Soleil, l'objet a disparu rapidement et n'a pas été observé.
Pour le troisième passage au périgée, le 25 mars 2007, l'orbite de 6R10DB9 avait évolué de sorte qu'il s'approcha plus près de la Terre que lors de sa découverte et frôla notre planète en passant à l'intérieur de l'orbite lunaire à 0,91 LD de la Terre.
Les approches précédentes en 1958, 1969, 1979 et 1992 semblent toutes avoir été défavorables aux observations avec des passages de l'objet entre le Soleil et la Terre, et par conséquent, à de petites élongations solaires, grands angles de phase et ce pour un objet extrêmement faible. Un prochain passage incertain auprès de la Terre aura lieu vers 2028.
Source: Gilbert Javaux - PGJ Astronomie
Illustration: Sky & Telescope: Gregg Dinderman
Les calculs orbitaux préliminaires ont montré que l'objet a été capturé par l'attraction gravitationnelle de la Terre depuis une orbite solaire d'environ 11 mois, comme l'ont été de nombreux restes de lanceurs datant du programme Apollo des années 1960-1970. Cependant, l'analyse postérieure montre que le corps n'est pas affecté par la pression du rayonnement solaire et par conséquent doit être un corps rocheux dense ou du moins régulièrement formé.
Vue depuis la direction de la constellation du Bélier, la trajectoire de l’astéroïde
6R10DB9 s’enroule trois fois autour de la Terre, puis s’en éloigne.
Les dates indiquées sont celles des périgées successives
Bien que son origine soit inconnue, une explication plausible est qu'il pourrait s'agir de matière éjectée par la Lune à la suite d'un impact. 6R10DB9 effectue son quatrième et dernier passage au périgée le 14 juin 2007, à une distance de 277 000 kilomètres soit environ 0,7 fois la distance moyenne Terre-Lune, avec une magnitude apparente de 18,5-19,0. Le petit astéroïde sera ensuite expulsé sur une orbite solaire dès l'automne prochain.
Les astronomes comptent sur l'astrométrie radar pour obtenir des mesures précises. L'antenne du JPL de Goldstone en Californie a été programmée pour faire des observations les 12, 14 et 17 Juin 2007 pour une évaluation finale de l'objet. Le premier passage au périgée s'était produit quelques jours avant la découverte, à une distance de 2,18 LD, et le suivant avait lieu le 4 janvier 2007 à seulement 1,4 LD, avec une période favorable mi-décembre 2006 pour redécouvrir l'objet.
Les télescopes Spacewatch II de 1,8 m et du Mt Lemmon de 1,5 m en Arizona l'ont observé au cours de la période du 11 au 17 décembre 2006 quand l'objet était entre 2 et 3 LD et à des magnitudes comprises entre 19 et 20. Ces observations ont permis d'améliorer suffisamment l'orbite pour être raisonnablement sûr qu'il y a eu des approches au plus près de la Terre dès Octobre 1958. Pour le passage au périgée de janvier 2007, en s'approchant d'une conjonction avec le Soleil, l'objet a disparu rapidement et n'a pas été observé.
Pour le troisième passage au périgée, le 25 mars 2007, l'orbite de 6R10DB9 avait évolué de sorte qu'il s'approcha plus près de la Terre que lors de sa découverte et frôla notre planète en passant à l'intérieur de l'orbite lunaire à 0,91 LD de la Terre.
Les approches précédentes en 1958, 1969, 1979 et 1992 semblent toutes avoir été défavorables aux observations avec des passages de l'objet entre le Soleil et la Terre, et par conséquent, à de petites élongations solaires, grands angles de phase et ce pour un objet extrêmement faible. Un prochain passage incertain auprès de la Terre aura lieu vers 2028.
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