HE 1523-0901, doyen de la galaxie

Quel est l'âge des plus anciennes étoiles ? Grâce au VLT (Very Large Telescope), des astronomes ont récemment mesuré l'âge d'une étoile située dans notre propre Galaxie. Véritable fossile galactique, l'étoile s'avère être âgée de 13,2 milliards d'années, ce qui n'est guère éloigné des 13,7 milliards d'années de l'âge estimé de l'Univers: HE 1523-0901 est née à l'aube des temps.

"Il est très difficile de déterminer l'âge d'une étoile", explique Anna Frebel, l'auteur de l'article rapportant les résultats, "Cela exige de mesurer très précisément l'abondance des éléments radioactifs que sont le thorium et l'uranium, un exploit que seuls les plus grands télescopes comme le VLT de l'ESO sont capables d'accomplir."
La technique est analogue à la datation au carbone-14 utilisée en archéologie sur des périodes de quelques dizaines de milliers d'années. En astronomie, toutefois, cette technique doit être appliquée sur des échelles de temps infiniment plus longues. Pour que la méthode fonctionne correctement, le choix de l'isotope radioactif est critique. A la différence d'autres éléments stables qui se sont formés en même temps, la quantité d'un isotope radioactif (instable) diminue avec le temps. Plus la désintégration est rapide, moins il restera de l'isotope radioactif après un certain temps, plus grande sera la différence avec la quantité d'un isotope stable, et plus précis sera l'âge calculé.

Mais pour que cette horloge soit exploitable, l'élément radioactif ne doit cependant pas se désintégrer trop rapidement: il doit encore en rester suffisamment pour permettre une mesure précise, même après plusieurs milliard d'années. "Les mesures effectives d'âge sont restreintes aux objets très rares qui possèdent d'énormes quantités de thorium ou d'uranium," indique Norbert Christlieb, co-auteur du rapport.

Une grande abondance de ces éléments a été trouvée dans l'étoile HE 1523-0901, une étoile ancienne, relativement brillante, qui avait été découverte dans l'étude Hamburg/ESO. L'étoile a été par la suite observée par le VLT pendant 7,5 heures au total. Un spectre de grande qualité a été obtenu grâce à la puissance collectrice de Kueyen, un des télescopes de 8,2 mètres du VLT, et à l'extrême sensibilité de l'instrument UVES dans l'ultraviolet, où les raies des éléments sont observées.

C'est la première fois qu'une datation impliquant les deux éléments radioactifs en combinaison avec trois autres éléments, l'europium, l'osmium et l'iridium, était réalisée. "Jusqu'à présent, il n'avait pas été possible de mesurer plus d'une seule horloge cosmique pour une étoile. Mais nous sommes parvenus à réaliser six mesures pour cette étoile," indique Frebel.

Depuis la naissance de l'étoile, ces "horloges" ont tourné durant des éons, restant insensibles aux événements de l'histoire mouvementée de la Voie Lactée. Elles indiquent actuellement 13,2 milliards d'années. L'âge de l'univers étant de 13.7 milliards d'années, il apparaît que cette étoile s'est formée très tôt dans la vie de notre propre Galaxie, laquelle devant également s'être formée très peu de temps après le Big Bang.
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Alors moi y'a un truc qui m'échape là...........

Comment une étoile de première génération peut contenir des élements lourds qui ne sont normalement présent (au moins en quantité suffisante) qu'à partir de la génération 3 qui présent en effectivement une métalicité plus élevée ? Normalement il ne devrait y avoir que de l'hydrogène et de l'hélium dedans

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c'est aussi la question que je me pose, et a laquelle je cherche des réponces. Quand même les étoiles de génération III, pesant dans les 200 masses solaires (ce sont les premières étoiles de l'univers) auraient pu, en explosant en supernovae (et ce apres seulement un millier d'années d'existance) liberer des éléements lourds
A verifier
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Oui, et surtout en quantitée telle qu'on puisse les détecter !

Là j'ai quand même un peu de mal lol
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Bah si cette étoile (naine rouge) c'est formée très près du foyer de l'onde de choc d'une supernovae (hypernavae même) elle serait tout de suite irradiée de noyaux lourds.
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Oui, c'est la seule explication possible... Même si les quantités qui devraient être en jeu me parraissent problématique à cet age de l'univers. Je me demande s'il y a de quoi remettre remettre en question les âges des étoiles donnés par le taux de métallicité

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J'ai tout lu, et c'est très interessant!
Déjà je savais pas qu'il existait des "générations" d'étoiles!

Ensuite, pour parler de l'étoile la lus ancienne, pourquoi ne serait-ce pas le Soleil ou une étoile proche de nous, pourquoi il faut forcément qu'elles soient éloignées de milliards de Km pour vieille!
C'est quelque chose que j'ai jamais vraiment compris ^^
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"Lever les yeux vers le ciel nocturne, c'est plonger son regard vers l'infini"

elle est dans notre galaxie, et pusi si elle est si éloignée c'est en fait qu'elle est extremement rare, donc la probabilité d'en trouver une pres de chez nous est infime
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oui j'ai compris, donc "plus on va loin, plus on remonte le temps" n'est pas forcément vrai
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"Lever les yeux vers le ciel nocturne, c'est plonger son regard vers l'infini"

à l'echelle de l'univers c'est parfaitement vrai, mais une galaxie, c'est minuscule, pas de grandes differences d'époques
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